La Domenica Del Corriere - Nico Rosberg revela cómo eliminó la pintura de su casco para vencer a Hamilton

Han transcurrido diez años desde que Nico Rosberg logró uno de los objetivos más ambiciosos de su carrera deportiva: superar a Lewis Hamilton en la disputa por el Campeonato del Mundo de Fórmula 1. Tras cuatro temporadas como compañero de equipo en Mercedes, el piloto alemán finalmente alcanzó la cima del deporte motor en 2016. Sin embargo, la decisión que tomó inmediatamente después de coronarse campeón sorprendió al mundo del automovilismo: su retirada anticipada de la competición.

La rivalidad entre ambos pilotos alcanzó niveles de intensidad extraordinarios. Rosberg era consciente de que necesitaba encontrar una ventaja competitiva para imponerse a un rival al que consideraba superior en talento natural. Para ello, desarrolló una preparación física y psicológica llevada hasta extremos difíciles de imaginar. En una reciente entrevista en el podcast oficial 'F1 Beyond The Grid', el expiloto ha explicado los detalles de esta estrategia y por qué sintió que no podía mantener dicho nivel de exigencia durante más tiempo.

«En retrospectiva, retirarme fue la decisión correcta. En aquel momento no lo sabía. Fue aterrador, pero era lo correcto para mí», afirmó Rosberg. El alemán reconoció que su «superpoder» residía en la preparación, ya que consideraba a Hamilton el mejor de todos los tiempos en términos de talento innato. Por ello, su estrategia se centró en encontrar pequeñas ventajas en cualquier aspecto que pudiera influir en el rendimiento.

Una de sus principales preocupaciones era el peso corporal. Rosberg calculó que cada kilogramo adicional suponía una pérdida de tres centésimas de segundo por vuelta. A lo largo de una carrera, esta diferencia podía acumularse hasta representar aproximadamente dos segundos. «Un kilogramo marca la diferencia entre ganar y quedar segundo. Es una locura», explicó.

Esta obsesión por el peso lo llevó a tomar decisiones inusuales. Rosberg se acercó al fabricante de su casco para preguntar cuánto pesaba la pintura. Al comunicarle que la diferencia entre un casco pintado y otro de carbono sin pintar era de 80 gramos, decidió eliminar cualquier decoración. «Mi casco es negro porque le quité la pintura. Soy el único que tiene un casco de carbono sin pintar. Fui a ver al fabricante y le pregunté: '¿Cuánto pesa la pintura?'. Me dijeron que la diferencia era de 80 gramos. Y yo les dije: 'Pues entonces se la quitamos. Se acabó la pintura'».

No se conformó con esa reducción. Abandonó el ciclismo, su deporte de resistencia favorito, para reducir la musculatura de sus piernas y ahorrar aún más peso. Según sus propios cálculos, perdió 600 gramos de masa muscular, lo que representaba una mejora superior a una centésima y media por vuelta.

Rosberg vinculó esta preparación meticulosa con la pole position que obtuvo en el Gran Premio de Japón de 2016, donde superó a Hamilton por apenas dos centésimas. Cada pequeño detalle resultó decisivo en una batalla que finalmente ganó por solo cinco puntos sobre su rival.

El trabajo físico fue solo una parte de su método. El alemán dedicaba dos horas cada dos días al entrenamiento mental, incluyendo sesiones de meditación, visualización y ejercicios para controlar el miedo a cometer errores bajo presión. «Era más duro que el entrenamiento físico, más duro que ir al gimnasio para mantener la concentración y la atención», confesó.

Además, trabajó con un psicólogo para evitar que la presión del campeonato condicionara su rendimiento. Una de sus reglas era no pronunciar nunca la palabra «campeonato» al hablar con los medios de comunicación. Su objetivo era concentrarse exclusivamente en la siguiente carrera, sin distraerse con las posibilidades de conseguir el título. «La mejor forma de rendir para mí es pensar únicamente en la próxima carrera. Quiero prepararme para la próxima carrera con el objetivo de ganarla», explicó.

La rivalidad entre Hamilton y Rosberg trascendió lo deportivo y se volvió personal. Rosberg ha reconocido que una segunda temporada con semejante nivel de exigencia habría sido muy difícil de afrontar. «Para mí, otra temporada habría sido complicada porque lo di todo en 2016, más que todo, y fue una locura de intensidad. No era realmente realista mantener ese nivel año tras año», admitió.

El alemán no se arrepiente de haber empleado todos los recursos a su alcance para derrotar a Hamilton, pero reconoce que había alcanzado un límite personal. Había cumplido el sueño por el que trabajaba desde niño y entendía que difícilmente podría conseguir algo mejor. «Había cumplido mi sueño y marcharme en lo más alto es algo muy valioso para el resto de mi vida. En retrospectiva, fue la decisión correcta, afortunadamente. En aquel momento no lo sabía. Fue aterrador, pero era lo correcto para mí. No podría haber conseguido nada mejor. Estaba en la cima», señaló.

Por ello, anunció su retirada apenas cinco días después de proclamarse campeón mundial. También quería evitar perjudicar a Mercedes, que necesitaba encontrar rápidamente un sustituto para preparar la temporada 2017. Toto Wolff aceptó su decisión, aunque Niki Lauda reaccionó con mayor enfado por la situación en la que dejaba al equipo.

Su última batalla contra Hamilton no le permitió relajarse hasta el final. En el Gran Premio de Abu Dhabi, Hamilton ralentizó deliberadamente el ritmo para agrupar a sus perseguidores y aumentar la presión sobre su compañero. Sebastian Vettel y Max Verstappen se acercaban, poniendo en riesgo incluso el resultado del equipo.

Rosberg recordó que Hamilton no siguió las instrucciones de Mercedes y que aquello fue especialmente complicado de gestionar en plena lucha por el título. Sin embargo, su valoración ha cambiado con el paso del tiempo. «Es comprensible: en esa situación, no vas a regalármelo sin más; intentas moverte en una zona gris y seguir jugando tus cartas. Ahora, echando la vista atrás, me parece increíble que hiciera eso, porque al final todo resultó mucho mejor. Pero, en aquel momento, fue horrible», expresó.

La relación entre ambos ha mejorado desde que dejaron de compartir garaje. Rosberg asegura que actualmente es cordial, aunque no espera recuperar la amistad que mantuvieron durante sus años de juventud. «Cualquier tensión se disipa después de algo así. Ahora está bien, es una relación neutral. Nunca seremos mejores amigos», concluyó.

V.Merendino--LDdC